Существует два основных типа арбалетов — спортивные и охотничьи. Первые используют как простой спортинвентарь для тренировки или просто приятного времяпровождения. Охотничьи арбалеты используют для охоты на крупных диких животных (например, на кабанов). Преимуществом охотничьих арбалетов перед огнестрельным оружием заключается в бесшумности выстрела.